EU forsätter framåt

Det finns nu stora möjligheter för Sverige att tillsammans med övriga EU-länder få fart på jobb och tillväxt efter att återhämtningsplanen är beslutad. En kombination av bidrag och lån ska hjälpa Europa att skynda på klimatomställning och digitalisering samt hantera konsekvenserna av pandemin.

Sverige får en mindre del, vilket är fullt rimligt givet vår storlek och ekonomiska styrka, men det öppnar å andra sidan enorma möjligheter för svenska företag att sälja tjänster och produkter som kan modernisera och utveckla Europa. Det finns mycket att göra för att öka tempot i att driva genom politiska beslut för att underlätta för fler människor att ha ett arbete, för tillväxt i ekonomin som ger oss ökat välstånd och för företagen att möta konkurrensen från USA och det snabbfotade Asien.

Det duger inte att förlita sig på gamla segrar och invanda beteenden för de som är satta att leda politiska organ, myndigheter och företag om vi ska främja jobb, tillväxt och klimatomställning i Europa.

Tysklands CDU har valt efterträdare till Angela Merkel. Jag är oerhört imponerad av hennes ledarskap där hon står stadigt i demokratiska och humanistiska värderingar och hon har varit central för att hålla ihop EU under de kriser som varit.

Armin Laschet, den nye ledaren för CDU (och snart Tyskland) ger ett stabilt intryck, verkar följa i Merkels fotspår och sätter Tysklands och Europas frågor sida vid sida. Det bådar gott för framtiden med en ledare för Europas största land som vill hålla i och utveckla samarbetet inom EU.

Att Storbritannien lämnar EU är sorgligt, men ett faktum. För Sverige och svenska företag finns trots det många anledningar att fortsätta underhålla kontakter och relationer med företag och samarbetspartner i Storbritannien. Landet är fortsatt en stor och viktig marknad och en samarbetspartner i centrala frågor för vår och Europas utveckling. Svenska Handelskammaren i London gör ett bra jobb på plats och hjälper stora som små företag att förstå hur man ska verka och driva affärer i landet. Aim är ett av medlemsföretagen och det kommer vi fortsätta vara.

USA redo för skifte

Demokratins kvarnar maler på och det kommer att ske ett skifte 20 januari där Joe Biden svärs in som president. Onsdag kväll svensk tid är den formella ceremonin och sen följer en rad reportage om vad som följer med en ny politisk inriktning för USA. Det blir också en del underhållning med en rad namnkunniga artister som Lady Gaga och Jennifer Lopez. Senare på kvällen kommer Tom Hanks leda en show med artister som Bruce Springsteen.

Det har varit tumulta år med Trump som president och slutet blev precis så illa som många av oss befarat. Det är fruktansvärt att läsa och se om hur mobben som stormade Kapitolium organiserades och hur den for fram den 6 januari. Skräcken hos de politiker, tjänstemän och poliser som var instängda i Kapitolium är tydlig när man ser intervjuer och lyssnar till inspelningar.

Hur landet ska ta sig framåt och hela de sår som skapats är ett svårt och långsiktigt arbete som inte lär vara över de kommande fyra åren. Det är skrämmande ju mer som kommer fram om planerna på attacken mot USA:s demokratiska institutioner och förtroendevalda. Att det kommer bli en följetong detta år kan vi redan förstå när rättsväsendet ska rulla upp allt som nu kommer fram och straff ska utdömas.

Rivstart för Aim Public Affairs

Det blev ett framgångsrikt första verksamhetsår för Aim Public Affairs. Trots start under brinnande pandemi våren 2020 har vi fått ett tjugotal uppdragsgivare och under de nio månader vi funnits till omsatte vi 5,4 miljoner och gjorde ett resultat före skatt på 1,8. Vi är förstås både tacksamma och ödmjuka över de här fina siffrorna i en tid när många företag har det svårt och kämpar för att överleva.

Vi också mycket glada att kunna berätta att vårt team nu har utökats med ytterligare fyra erfarna rådgivare. Håkan Ekengren, Johanna Unghanse, Carl Fredrik Johansson och Lars Eriksson. Mer om detta kan du läsa på vår webb. 

Ingen tvekan om att det var ett organiserat kuppförsök i USA

För en vecka sedan möttes vi av de chockerande bilderna från Washington när en mobb under nazistiska och rasistiska symboler tar över stora delar av Kapitolium, vandaliserar lokaler, misshandlar poliser (en till döds), och skriker slagord om att hänga vicepresidenten Pence och skjuta talmannen Pelosi.

I dag vet vi att det var ett organiserat försök att allvarligt skada demokratins företrädare och institutioner och att säkerställa att Trump blir kvar som president. FBI har uppgifter som tyder på att det i samtliga delstater fanns planer på att koordinerat slå till mot motsvarande demokratiska institutioner. FBI överväger också att sätta de som deltog i kuppförsöket på den lista som förhindrar dessa att flyga just för att de utgör en nationell säkerhetsrisk.

Ni som följt nyhetsbrevet vet att jag tidigare pekat på att en stor anledning att Trump vill sitta kvar vid makten är för att undvika granskning och rättsväsendets ingripande kopplat till hans privata ekonomi och familjens företag. Nu har Trump med sitt iscensättande av upploppet och mobiliserandet av högerextrema grupper satt sig i en sits där han ställs inför riksrätt för andra gången och därmed riskerar mista alla möjligheter att överhuvudtaget kandidera till ett politiskt uppdrag. Trump har helt på egen hand med sitt allt galnare och hetsigare agerande fått fler av sina egna partiföreträdare att vända honom ryggen.

Liz Cheney är en högt uppsatt republikan i representanthuset och hon anför följande som skäl till att rösta för riksrätt:

“The President of the United States summoned this mob, assembled the mob, and lit the flame of this attack. Everything that followed was his doing. None of this would have happened without the President. The President could have immediately and forcefully intervened to stop the violence. He did not. There has never been a greater betrayal by a President of the United States of his office and his oath to the Constitution.”

Republikanerna är nu i en mycket svår sits eftersom Trump och hans anhängare inte lär se tystlåtet på om andra republikaner medverkar till att ställa Trump inför riksrätt. Samtidigt går det inte heller att ignorera Trumps kuppförsök och låtsas som att inget hänt. Hur de än gör kommer det att bli en oerhört svår tid med tuffa strider inför kommande val.

Trump riskerar faktiskt också att också få stora problem ekonomiskt framöver. Deutsche Bank har klippt banden med honom och kommer sannolikt att kräva återbetalning av de 300 miljoner han lånat av dem. Andra saker som händer är att New York stad säger upp sina kontrakt med Trumps företag, golftävlingar flyttas från hans golfbanor och tunga donatorer vägrar ge pengar till Trump eller någon av hans allierade. Den situation Trump till varje pris ville undvika har han nu helt på egen förskyllan satt sig i.

Även om Trump ställs inför riksrätt kommer USA att ha en oerhört svår tid med djup splittring och polarisering i samhällets alla delar. Rasfrågan har skjutit upp som en raket och president Biden kommer att ha mycket att göra med dessa frågor för att försöka läka sår och komma framåt. Det kommer krävas en rad reformer för att förstärka demokratin och att hantera extremistgrupper som uppenbart är redo att ta till vapen om det krävs.

Kan vi förvänta oss en regeringsombildning?

Den nya varianten av coronaviruset sprids snabbt i de länder där det fått fäste, till exempel i Storbritannien och Sydafrika, med nya nedstängningar som följd. För oss i Nordeuropa är det normalt vid den här tiden vi är som mest sjuka i alla möjliga virus och bakterier. Se nu bara till att öka tempot i regionernas vaccinationer så vi kan nå flockimmunitet så snart det bara är möjligt.

I helgerna har vi också sett nyheter om att ministrar och andra inte följt råd och rekommendationer kring hur vi ska bete oss. De har setts julhandla i gallerior eller på flygplan för att hälsa på släkt och vänner i andra länder. Kritiken som följt av detta bland många människor är inte orimlig. I andra länder har den typen av incidenter gjort att politiker fått avgå. Tidigt var det den irländske EU-kommissionären som fick lämna och nu senast en kanadensisk minister.

Stefan Löfven har inte gjort sig känd för att möblera om i regeringen särskilt ofta, men om han har såna tankar är det ett läge nu. Det är dessutom val om drygt ett och ett halvt år och det är mycket som behöver göras för att hantera krisen, arbetslösheten och konsekvenserna av pandemin. Att vinna en tredje mandatperiod är oerhört svårt och kommer kräva en kraftsamling från Löfven och Socialdemokraterna om det ska vara möjligt. En regeringsombildning kan därför vara ett bra drag för att få in ny energi och toppa laget inför valet.

Ett försök till statskupp i USA mitt framför våra ögon

Vi har under flera år bevittnat hur Trump chockerat omvärlden med sina ageranden, uttalanden och hur han har använt presidentskapet för att gynna sina egna affärer. Det har varit precis enligt regelboken för totalitära ledare och diktaturer. Och för varje gång vi häpnat över vad Trump säger och gör så kommer alltid inom kort något som toppar det och är än värre. Det går inte ens hålla reda på alla lögner Trump fört fram under åren och hur han skamlöst nyttjat presidentskapet för att gynna sina och familjens intressen.

En av de saker presidenten i USA har makt att göra är att benåda personer som ansökt om det. Normalt sett brukar det vara behjärtansvärda fall som av olika skäl förtjänar att få bli frisläppta. Men Trump har istället valt att frige sina kompisar som dömts till fängelse för att man ljugit inför domstol, varit inblandade i skumraskaffärer och relationer med Ryssland, familjemedlemmar som ägnat sig åt ekonomisk brottslighet, legosoldater som dödat barn och andra civila i Irak bland andra.

Många har varnat för den utveckling vi nu ser där Trump inte skulle acceptera en valförlust, utan till varje pris klamra sig fast vid makten. Ända sedan valdagen har Trump vägrat erkänna att han förlorat valet och han har mot slutet eskalerat sina lögner om att valet är stulet. Inte minst med sitt samtal till sin republikanske partikollega i Georgia som är ansvarig för valet där han krävde att den personen skulle fixa fram de 11780 rösterna som saknades för att vinna delstaten. Den ansvarige vägrade låta sig pressas till detta, utan förklarade tålmodigt att presidenten och hans rådgivare och advokater hade fel och att det inte fanns någon grund att hävda valfusk och än mindre att han skulle ”fixa fram” några röster till Trump. Just det samtalet bandades och offentliggjordes, men jag antar att Trump ringt många liknande såna samtal från.

Vi har alltså en president som inte accepterar att demokratin haft sin gång och att han förlorat. Trump har inte gjort något för att underlätta maktöverlämningen, utan har konsekvent hetsat sina anhängare om att valet är riggat och att Demokraterna fuskat sig till valsegern. Det senaste mötet Trump deltog i var ett protestmöte han uppmanat till i Washington där han hetsade deltagarna att inte ge upp, utan att fortsätta kämpa för att behålla Trump som president. Han manade deltagarna att bege sig till kongressen för att protestera och sa bland annat detta i sitt tal:

“We will never give up. We will never concede. It doesn’t happen. You don’t concede when there’s theft involved,” “We won this election, and we won it by a landslide. This was not a close election.”

Med det här i ryggen stormade slutligen Trumps anhängare kongressen på onsdag eftermiddag lokal tid och politikerna som precis var redo att formellt fastställa valresultatet fick fly till andra lokaler. Bilderna vi bevittnar i direktsändning visar våldsmän som försöker kasta omkull demokratiska val och ockuperar demokratiska forum. Det är sånt vi normalt förknippar med helt andra länder än USA. Men nu har det hänt även i USA och den som bär ansvaret för försöket till statskupp är Trump själv. Det här är ingen normal situation eller protest vi bevittnar, det är en president som vägrar erkänna demokratiska val och uppmanar sina anhängare att fysiskt angripa demokratiska institutioner.

Att USA:s demokrati är under attack har vi sett under åren med Trump där flera av hans nära rådgivare dömts till fängelse för olika brott. Trump har valt att stryka nazister och högerextrema medhårs, hukat inför Putin och andra totalitära ledare och diktatorer, drivit en politik och retorik som haft en rasistisk profil och hetsat mot politiska motståndare och journalister.

Att mobben tilläts storma kongressen är upprörande på så många plan. Att inte demokratins institutioner skyddas bättre än så här är skrämmande. Jämför också med polisens agerande mot svarta som blir skjutna och misshandlade om och om igen. Eller när fredliga demonstranter i Washington skingrades med tårgas för att bereda plats för presidenten som skulle ta ett foto vid en kyrka med Bibeln i handen.

När man vet hur snabb polisen och andra myndigheter är att agera i liknande sammanhang är det en skam att se hur Trumps fotsoldater tillåts ockupera kammaren och politikers kontor med polisen som passiva åskådare. När Trump sent omsider skickar ut en kort film så fortsätter han upprepa lögnerna om valfusk, manar mobben att gå hem och avslutar med att säga att han älskar dem. Om det inte skulle vara så nära till Trumps tid är över skulle han sannolikt ställts inför riksrätt eller blivit fråntagen sitt ämbete.

Förutom att se till att alla de som varit inblandade i försöket till statskupp ställs till svars för sina brott kommer en av de viktigare uppgifterna för USA vara att förstärka sina institutioner så att en enskild person aldrig mer ska kunna åstadkomma sån här skada.

Återigen skräller det i Georgia

Med Demokraternas framgång i senatsvalet i Georgia kommer nu kongressen att ha demokratisk majoritet. Det underlättar enormt för president Biden att få genom sin politik. Att det blivit en politisk förändring i Georgia får till delar tillskrivas Trump. Han har mobiliserat demokrater att gå till valurnan ännu en gång och har sannolikt demobiliserat sina egna med allt prat om valfusk och stulna val.

Men en väldigt viktig faktor är det arbete som en kvinna vid namn Stacey Abrams gjort under de senaste tio åren för att bygga en stabil politik och organisation för att kunna vinna val just i Georgia. Det finns mycket att inspireras av i hennes berättelse om hur man kan bygga tillit och förtroende till breda väljargrupper och hitta en väg framåt som leder till politiskt skifte. Jag tycker det är oerhört imponerande hur långsiktigt hon och hennes närmsta jobbat under så lång tid innan de fick till en förändring.

För dig som ändå vill skratta lite åt eländet rekommenderar jag filmen ”Death to 2020” som finns att se på Netflix. Det är en humoristisk, men likafullt allvarlig, film som handlar om just 2020 och USA under Trump, och den visar på mycket av det absurda i den tid vi lever i med en president och som förnekar fakta och som konsekvent hävdar att media ljuger.

Jag tror tyvärr inte att vi med Trump ser slutet på den här typen av politiker. Snarare får vi nog vänja oss att vi har politiker och opinionsbildare som anammar den ledarstil Trump har och som tar sig rätten att hävda att det finns en alternativ sanning.

Vad väntar oss 2021?

Jag vet inte hur många samtal jag haft med vänner och kunder på temat ”vad lite vi visste när vi gick in i 2020”. Och så är det ju. Det var omöjligt att förutse att vi skulle få en pandemi med de fruktansvärda konsekvenser den har gett för människor och samhälle runt om i världen.

Likafullt är det spännande att massera hjärnan med vad vi kan förvänta oss av framtiden. Vad tror vi oss kunna se i framtiden av förändringar som kommer av pandemin? En sak är säker och det är att när man arbetar med public affairs gäller det att jobba långsiktigt så att relationen till politik och myndigheter finns på plats när väl krisen är ett faktum. Ska man då börja från noll och etablera kontakter och bygga relationer är det en rejäl uppförsbacke. Så att företag och organisationer ska aktivera ett långsiktigt arbete med public affairs är ett gott råd från mig.

Vad kommer förändras efter pandemin? Ja säkert en hel del. Att fler permanent kommer jobba hemifrån helt eller delvis ser ut som en rimlig slutsats. Vilket i sin tur väcker frågor om kontorets framtida roll och utformning och konsekvenserna det ger för stadens attraktivitet och roll som plats.

Om vi nu lärt oss att det inte är så bra att handhälsa för att undvika smitta så är det väl dumt börja om med det igen. Det finns ju annat som smittar via handen än corona. Tekniken kommer ge oss möjligheter att rena luften på kontor, i butiker och i sjukhus för att ta bort virus och bakterier som virvlar runt. Det kommer säkert växa fram krav på att sådant ska finnas även i offentliga lokaler och på arbetsplatser. Likaså kommer kraven på att det ska finnas skyddsmateriel i lager och säkrade leveranskedjor vara uppenbara efter pandemin.

Sen tror jag och många andra att klimatfrågan under 2021 återtar sin position som nr 1 bland politiska frågor. Speciellt med tanke på att USA återupptar arbetet med klimatomställning på allvar. Likaså kommer kryptovalutan Bitcoin tar än mer plats med tanke på att stora spelare som PayPal accepterar den som betalningsmedel och centralbankerna trycker nya pengar i en omfattning vi inte sett.

Att det borde komma en rejäl börsnedgång känns också rimligt med tanke på uppgången vi skådar nu på världens börser. Men som vanligt innehåller alla år överraskningar som vi sedan får förundras över när vi ska summera 2021.

Vaccin ger hopp om normalisering

På tröskeln till 2021 har äntligen vaccinationerna kommit igång. De ger hopp om att vi kan se en normalisering av tiden framför oss när vi har ett skydd mot viruset. För mig som amatör var det inte självklart att vi skulle ha fungerande vaccin mot coronaviruset, tänk på HIV som vi efter 40 år ännu inte har vaccin emot.

Men jag hade tack och lov fel och forskarna som arbetar med virus var tidigt optimistiska om att det snabbt skulle gå att ta fram vaccin. Det är mycket intressant att lära sig mer om hur vaccin tas fram och hur kroppen reagerar när den får vaccin. Och det är onekligen så att samarbetet mellan stater och privata företag på en internationell nivå den här gången gett positiva och snabba resultat. Det är häpnadsväckande hur snabbt teknikutvecklingen inom detta område går.

Bill Gates är en av dem som är optimistisk om de möjligheter vi har framför oss och han har noterat att han fått fel på ett område. Han var i våras pessimistisk i våras och spådde att viruset skulle drabba fattiga och befolkningstäta länder hårt.

Men dödstalen och insjuknande i Corona visar sig nu ligga markant lägre i Afrika än i till exempel USA. Kan det kanske bero på att det är en yngre befolkning som inte drabbas lika hårt, att man visats mer utomhus eller andra orsaker? Ännu kvarstår svåra sjukdomar som HIV, malaria och andra farliga sjukdomar som drabbar Afrikas befolkning svårt, men att Gates och andra hade fel i farhågan om corona är ändå något att vara glad över. 

Sveriges ekonomi står stark i internationell jämförelse

Många ekonomer menar att Sveriges hantering av coronakrisen står sig mycket bra i jämförelse med andra länder. Förvisso är BNP-tappet på 4,4 procent värre än finanskrisen, men övriga världen (med få undantag som till exempel Kina och Sydkorea) har klarat sig ännu sämre.

Likaså är försämringen av statsfinanserna med fyra procent inte heller någon katastrof. Jämför till exempel med Norge som tappar åtta procent och Storbritannien hela 17 procents försämring. Att vi är bättre rustade och kan göra offensiva satsningar på infrastruktur, forskning och utbildning för att få ner arbetslösheten och reparera skador i välfärden gör att det finns hopp om en snabbare vändning. Den svenska strategin med mer öppenhet framstår i det här perspektivet som rätt framgångsrik.